全球最古老海洋哺乳动物现身南海

2025年7月中旬以来，我国南沙群岛永暑礁驻岛环保部门与中国科学院岛礁综合研究中心（简称“岛礁中心”）驻站科研人员在永暑礁近岸海域持续监测到国家一级保护动物儒艮活动。

儒艮是海牛目儒艮科唯一现存海洋物种，因雌兽怀抱幼崽哺乳的姿态被民间称为“美人鱼”，是全球最古老的海洋哺乳动物之一，主要分布于印度洋和西太平洋的浅海区域，在世界自然保护联盟IUCN红色名录中被列为易危物种。这种体长可达3米的草食性海洋哺乳动物，对维护海草床生态系统健康具有关键作用，其摄食行为能促进海草更新，维持栖息地生物多样性。儒艮是国家一级保护动物，2008年，海南省东方市发现的死亡儒艮是中国大陆最后一次目击记录，2022年，儒艮被宣布在中国大陆沿海功能性灭绝。